Честно говоря, Яков не очень-то и любил совершать покупки. А если говорить напрямую — тихо ненавидел даже походы в супермаркет. Это его выматывало: метание между двадцатью разными наименованиями консервированной кукурузы, попытки избежать столкновения взгляда с омерзительно-аккуратно уложенными куриными ножками, неизбежно оказывающиеся на его ботинках колёсики чужих тележек и бесконечные, ужасно медленные, заставляющие дух покидать тело, очереди.

Именно поэтому каждому из костюмов мистера Гудвина было, минимум, лет двадцать. Стоит отдать должное — ангел весьма тщательно следил за сохранностью презентабельного вида своей одежды. А в каком трепетном восторге он был после того, как на рынок вышли стиральные машинки с выбором режима по тканям и автоматической сушкой!

Но наслаждаться прозой жизни Якову пришлось недолго. Благодаря серии обстоятельств сомнительного характера, он потерял работу, ставшую смыслом его жизни на Земле после расставания с главной радостью бытия — алкоголем, а затем и дом, и чуть было не профукал ангельский чин. И вот, теперь он был вынужден соседствовать с особой, которая, кажется, руководствовалась по жизни принципом: «ангел ангелу — друг, товарищ, и крыло помощи».

Разумеется, её помощь в попытках воссоздать из пепла самооценку мистера Гудвина, была неоценима, и, кажется, Миша порой немного переусердствовала.

— Я всё ещё не думаю, что это хорошая идея. — Яков воздел глаза к сияющему потолку, теряющимся в игре света, отражающегося от бесчисленных стёкол. — Здесь очень много места. Это угнетает, знаешь ли.

Через три дня Якову предстояло собеседование. Обычное такое человеческое собеседование, оно даже в подмётки не годилось тому, что испытывали низшие чины в Небесной Канцелярии. Ты мог выйти из кабинета в буквальном смысле испепелённым — и ещё хорошо отделаться. А здесь, всего-то, нужно было выглядеть, как человек, отвечать впопад и улыбаться.

Но Миша решила, что этого недостаточно. Что Яков, дескать, должен выглядеть лучше. Что его костюмы слишком старые, слишком немодные, а в современном мире по одёжке и встречают, и провожают, и много чего ещё делают. Одёжка бывает важнее человека и все такое.

Поэтому последние несколько суток Яков подвергался эмоциональной бомбардировке со стороны маленькой соседки, которая совершенно не собиралась сдавать позиции, и ангелу пришлось принять поражение. Вкуса он всё равно не имел — так что всю ответственность за потребительскую каторгу возложил на Мишу.

И вот, теперь они были в одном из самых больших торговых центров Лондона, сияющем храме капитализма, и здесь-то люди точно бывали чаще, чем в церкви. И не то, чтобы Яков предъявлял претензии к человечеству. Он сам-то последний раз захаживал в храм божий в прошлом веке. Если не в позапрошлом. Слишком сильно пахнет благовониями, и никаких телефонных аппаратов, чтобы связаться с Иисусом — церковь, по мнению Якова, была бесполезным предприятием.

— Я надеюсь, что ты помнишь, что на тебе вся ответственность. Если ты тут всё сожжёшь, я буду совершенно не при чем.
[NIC]Яша[/NIC][STA]ищите на антресолях[/STA][AVA]http://s3.uploads.ru/ySwD6.png[/AVA]

Яков театрально закатил глаза, но промолчал: туше!

Но на его лице снова расплылась эта нехорошая улыбочка человека, который молча торжествует разрушение бесполезного и, возможно, готового причинить окружающим (а точнее — ему самому) вред плана.

— Оу. — Ангел покосился на соседку. — Какая незадача.

Шляпы он не носил, носить не собирался, и, скорее всего, в шляпе нельзя было явиться на собеседование. Сколько плюсов, сколько рухнувших возможностей!

Но, все-таки, разрушать надежды Миши столь быстро было бы чрезвычайно грубым предприятием. В конце концов, наверное, и в этом гигантском комплексе, раю потребления, можно было бы найти что-нибудь полезное для него. Да и Миша потом могла бы припомнить, разбавив кофе коньяком, и заставив Якова уныло страдать над неприкосновенной чашечкой.

— Могу предложить сходить и поесть чего-нибудь. — Яков уронил это как бы невзначай, произнеся это тоном заправского шпиона, который, на самом деле, под словом «поесть» подразумевает опасную вылазку в штаб врага, а «чего-нибудь» — обезвредить этого самого врага по самые помидоры. Ну, в это была доля правды. Яша очень и очень боялся пробовать еду, приготовленную не им самим. Это была пытка и результат давешнего насилия над его вкусовыми рецепторами одним чрезвычайно плохим кулинаром. Миша всё увещевала Якова, дескать, все хорошо будет, и ты, возможно, станешь фанатом какого-нибудь Бургер Кинга, но сейчас Яков был меньше всего настроен на фастфуд. Об одной только мысли о страшно прожаренном мясе его внутренности в ужасе скрутились и запротестовали.

Поэтому, решительно подхватив свою нерасторопную подругу под локоток, Яков повёл (а, если быть точными — потащил без возможности побега) в сторону ресторанного дворика. Главное — подальше от одежды. А там разберётся. По дороге он схватил сложенную в несколько раз брошюрку и молча вручил Мише.
[NIC]Яша[/NIC][STA]ищите на антресолях[/STA][AVA]http://s3.uploads.ru/ySwD6.png[/AVA]

Яков быстро смирился со своей участью и покорно тащился за, пожалуй, самым настырным ангелом на свете. Идея приобретения нового костюма почти перестала казаться настолько устрашающей — наверное, если он будет совершать покупки регулярно, из этого может выработаться положительная привычка и он перестанет впредь избегать подобных мест.

Однако, надеждам и чаяниями Миши сегодня, должно быть, не суждено было сбыться. Яков тут же уловил изменения в её физиономии: уголки губ разочарованно поползли вниз, да и она уже не так уверенно и крепко держалась за Якова.

Да, мистер Гудвин мог вытерпеть многое: бесцеремонное обращение и пугающую настойчивость, деловые счета и увольнение, налоги и общественные места, наглых кошек и солёные огурцы…

Но вот уныние, волнами исходящее от подруги, от вытерпеть никак не мог. Хотя, честно, пытался и даже чуточку сопротивлялся.
Яков быстро перекинулся парой слов с продавцом и узнал, что на втором этаже ещё есть работающие магазины. Правда, лифты не работают, и надо идти по лестнице, которая скрыта за дверью в конце коридора, и, поднявшись на второй этаж, повернуть налево…
— Запомнила? — Яков внимательно глянул на Мишу и, усмехнувшись, зашагал вперёд.

Но, стоило им открыть дверь и ступить на тёмную (где-то там, наверху, мигала и зловеще потрескивала лампочка — брр) лестничную площадку, из головы ангела моментально вылетел весь план действий. Он остановился и рассеянно взглянул на партнёршу по путешествиям через торговый центр. В его глазах застыл немой вопрос.
[NIC]Яша[/NIC][STA]ищите на антресолях[/STA][AVA]http://s3.uploads.ru/ySwD6.png[/AVA]